Уилям Байрон се бори със „синдрома на самозванеца“ в изкачването си от компютърен състезател до шампион на Daytona 500
ДЕЙТОНА БИЙЧ, Флорида (AP) — Уилям Байрон израства в огнището на НАСКАР, толкова близо до звездите, че можеше да почерпи в къщата на Джими Джонсън всеки Хелоуин.
Всяка година той казваше на Джонсън, че някой ден ще се състезава заедно с него в Hendrick Motorsports. Но освен да украси спалнята си в Шарлот, Северна Каролина, със сувенири на Джонсън, Байрон нямаше представа как всъщност да влезе в най-добрите състезателни серии в Съединените щати.
В крайна сметка той дори не се състезаваше .
Така той се научи на състезателния си занаят на компютър — до такава степен, че му крещяха да спре да се забърква в състезателните му игри — и стана решен да го направи в НАСКАР.
„Всичко е въпросът какво ви кара да се събуждате сутрин, без какво изобщо не можете? За мен това беше състезание“, каза Байрън. „Не знаех, че ще бъда пилот на състезателна кола. Но влязох в iRacing и бях там, бях обсебен. Бих влизал там всеки час от деня. Трябваше да го балансирам с други неща. ... но състезанията винаги са били моята страст.
„Ако намериш нещо, което обичаш, прекарваш всяка минута от деня си в мислене за него.“
Самоукият състезател го направи през 2016 г., когато беше на 18 години и на законната възраст за NASCAR да се състезавате в пълен сезон на състезанието Truck Series. Той кара за Kyle Busch Motorsports и печели седем състезания под ръководството на шефа на екипажа Руди Фюгъл.
Скоро той е пилот за развитие на Hendrick Motorsports и две години по-късно в кола за Купата. Собственикът на отбора Рик Хендрик качи Байрън в прочутия Chevrolet номер 24, който Джеф Гордън управлява до четири титли за Купата и 93 победи в кариерата. Хендрик изпробва различни чифтове на шеф на екипажа и именно Чад Кнаус, който изведе Джонсън до неговите рекордни седем титли, изведе Байрон до първата му победа през 2020 г.
На следващата година Хендрик привлече Фюгъл в организацията, за да работи с Байрън, и нямаше връщане назад. В понеделник Байрън спечели отложеното заради дъжда състезание Daytona 500, за да започне честването на 40-ата годишнина на Hendrick Motorsports точно в деня, в който отборът направи своя дебют Daytona 500 четири десетилетия по-рано.
„Мисля, че когато погледнете неговата работна етика и (Fugle), те са смъртоносна комбинация. Нивото на доверие между двамата е невероятно“, каза Хендрик. „Уилям работи. Само за това мисли. Той е в симулатора. Той гледа касети. Той е работил толкова много. Хората не осъзнават колко време отделя. Когато си помислите за възрастта му и колко е умен, и как се състезава като човек, който го прави от дълго време, не прави много грешки, но просто яде и пие и спи, печелейки.“
Байрън прекъсна серия от загуби на Дейтона 500 за Хендрик, датираща от Дейл Ърнхард младши през 2014 г. Той стана шестият различен пилот, който печели 500 за отбора и деветият Победата на Daytona 500 за Hendrick Motorsports изравни организацията с Petty Enterprises за най-много в историята на NASCAR.
Гордън, сега вицепрезидент на Hendrick Motorsports, вярва, че Байрън ще си направи име със старата кола на Гордън.
p>
„Опитвам се да не съм пристрастен, но Уилям ме затруднява. 2024 г. е и 24-те винаги ще бъдат много, много специални за мен“, каза Гордън. „Но това, което най-много ми хареса, е да го видя да става негов номер и да изгради тази фен база не само от 24 фена, които съществуват от дълго време, но и от неговите собствени фенове.
„Подобна победа, боже мой, това ще я издигне до следващото ниво и ще доведе много повече нови фенове към спорта и към Уилям.“
Може също да е тласък за увереността на Байрън, с която той призна, че понякога се е борил като състезател, преминал през нетрадиционен път, за да кара за най-победилия отбор в историята на НАСКАР.
Той беше съотборник с Джонсън и на 26 години в момента е най-младият пилот в списък, който включва шампионите за Купата Чейс Елиът и Кайл Ларсън, както и Алекс Боуман, който завърши втори след Байрън в понеделник на Daytona International Speedway.
„Аз съм друг човек“, пошегува се Байрън, който загуби миналогодишната титла за Купата от Райън Блейни, по-големият брат на приятелката на Байрън.
Но той призна, че понякога му е трудно да приеме, че Байрън е мястото, където трябва да бъде в кариерата си .
„Имам чувството, че винаги съм имал малко синдром на самозванец, защото се състезавам срещу Джими Джонсън, сякаш този човек беше моят герой. Буквално всяка неделя имах неговите ляти коли под налягане в стаята си и просто си мечтаех какво би било да съм на негово място, а сега трябва да се състезавам срещу него“, каза Байрън. „Това е доста луда емоция, през която да преминеш, просто да влезеш в серията за купата, просто да си щастлив, че съм там, и след това да си помисля: „Добре, добре, какви са целите ми? Какви са нещата, които искам да постигна?“
„Чувствам се, че винаги съм имал някаква работа със страх поради страх и чувствам, че това ме подхранва, защото никога не съм искал губя възможността да се състезавам в серията Купа и да имам шанс да спечеля състезания с отбора, с който съм.“
И така, година след спечелването на шест състезания от серия Купа, Байрон започна 2024 г. с малко чип на рамото му — сякаш връстниците му всъщност не го приемат на сериозно и знаят, че Елиът и Ларсън са звездите в Hendrick. След като стратегията му доведе до победа в Daytona 500, сега Байрън иска да я пренесе чак до шампионата за купата през ноември.
„Не знам дали някога ще сваля този чип от рамото си . Винаги е било там“, каза той. „Винаги има причини за намиране. Не спечелихме шампионата и не се говори за нас най-много, а други хора получават повече публичност, подобни неща. Каквото намеря, го използвам като мотивация. Просто винаги съм бил вътрешно такъв. Не го изразявам много. Но определено гори отвътре.
„Чувствам, че това е, което подхранва вашите извън сезоните много пъти, какво мога да намеря? Какво малко предимство мога да намеря за най-доброто? Все още има много за учене.“
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
